益子町民会館の生涯学習課文化係です。益子の民話の場所で調べても分からない場所を
事前に電話して地図を送って頂きました。特に分からない場所だったので非常に助かり
ました。実際に現地に行ってみるとソレ以外にも分からない場所が出てきて電話したり
町民会館に出向いて伺ったりと色々お世話になりました。お陰様で益子町民話の現存する場所を全て見る事が出来ました。

入口のホワイトボードにソバの本日の産地が書かれております。からみもち(冷たいそば)1020円税込みを注文しました。二八の那須烏山市産キタワセそば(夏そば)にモチ、大根おろし、ノリ、キュウリ、カマボコ、ネギ、ワカメが載っております。上に載った揚げ餅は香ばしい香りで外はカリカリで中はモッチリとしておりました。石臼挽きで冷たい地下水を使用したソバは細く切られ硬めで風味と食感が良かったです。食後に気づいたのですが料理の写真を撮り忘れました。この料理に興味のある方はメニューに写真が載っているのでご参照下さい。会計時にめんめん街道スタンプラリーの参加店なのでグループBに押印してもらいました。また栃ナビクーポンで5％引きになり969円の支払いで済みました。

近くの普門寺が管理している耳だれ地蔵(足利市文化財)で福富町交差点に御堂があり
ます。高さ1.3ｍのお地蔵様は昔から耳の病気に霊験あらたかと伝えられ遠くからも
参拝に来ておりました。全快するとお礼に竹のヒゴを自分の身長と同じ高さに切り米粉
で作った団子を刺してお供えしておりました。治ったのにお礼を忘れると耳が痛み出す
ので慌てて団子を持って駆けつける人もいたそうです。明治の初めにある村人が御堂を
こじ開け中に入りお地蔵様の耳を爪でほじくりました。するとその晩のこと急に耳が痛
み出し夜も眠れないので明け方にお詫びしたらケロリと治ったという話も残されており
ます。また団子の代わりにお地蔵様の姿を描いた絵馬を上げる人もいて御堂の中に数え
きれないほど沢山の絵馬が積んであったそうです。こうした数々の逸話のある1714
年造立のお地蔵様はフックラとした頬っぺたに微笑を浮かべた優しい表情をしておりま
した。現在は御堂の中はスッキリとしていて当時の痕跡は見あたりませんが参拝して助
かった人々の子孫達はお地蔵様の霊力を誰彼問わず語り継いでいるのだろうと思いまし
た。

店内で販売している「くるみゆべし」はコロナ前にテレビ朝日の帰れマンデーがお店に立ち寄り食べたそうです。栃の実ゆべしもありました。前回立ち寄った時に売り切れで食べられなかった鴨串炭火焼350円税込みを注文しました。香ばしくジューシーです。味付けは醤油ベースの控えめな味付けで鴨肉の旨味を引き出しておりました。人気の串焼きです。

お食事処やしおさんで食事をし敷地内から通ずる遊歩道入口から鬼怒川の川原へと向かいました。降りてスグに石垣のような物が横一線に積み上げられております。恐らく土留めでしょうね。歩いて3分程で河原を目前にした広場に到着です。ここから2ｍ程下の川原に降りようとしましたが落ち葉が堆積し滑りまくりで断念しました。それなので木々の間から滝を眺めました。木々の葉が色づく中で捻りながら落水する光景が印象的でした。滝が一層綺麗に見える季節の到来です。