建物及び境内全域が茂木町文化財になっているお寺です。総門(栃木県文化財)は室町
時代に建てられたもので茅葺の落ち着いた造りで当時への思いを馳せる門だと感じまし
た。境内の墓地の一角に中村勧農衛の墓があります。二宮尊徳に指導を請い茂木藩の膨
れ上がった借財を4分の一にしたり茂木の基礎を築いた家老で主君の細川家の墓所(栃
木県文化財)の下に控えて眠っているとのことです。茂木の偉人と言ってもいい人だと
思いました。茂木藩主の細川家の墓所は石燈籠と杉1本がそれぞれ植えられております
。墓石がない墓を初めて目にしました。細川家らしい奇抜な発想です。代々の藩主の墓
所にある杉は太いのもあれば細いのもあります。2代目3代目と代替わりして植えられ
ているんだろうと思いました。県内ではコチラでしか見る事は出来ないだろう光景だと
思い目に焼き付けました。

境内社の菅原神社の彫刻を窺いました。小さな御本殿ながら立派な彫り物が施されております。脇障子には唐獅子、胴羽目には鶏、鷹、錦鶏で海老虹梁は龍と細部にこだわった作品で梅も随所に散りばめられており菅原神社らしいです。参宝殿でお声がけして宝物殿を拝観しました。茂木藩祖の細川興元公と細川家に関する展示品が並んでおります。甲冑は興元公が初陣であった12歳時に着用していたもので越中頭形の兜の個性が光ります。江戸時代の領地目録も興味深かったです。貴重なお宝を見せて頂き有難うございました。神社に大光霊神として祀られている興元公のパワーを幾ばくか頂けた気がします。

おふくろまんじゅう、きな粉を購入しました(合計220円)。おふくろは薄皮に滑ら
かな粒あんがギッシリ入っております。幾らか塩気があるので甘いのが苦手な人も食べ
やすいまんじゅうです。きな粉はホロホロとしたきな粉を中心とした皮にフリーズドラ
イしたような粒あんが入っております。コチラは粒あんが控えにまわりきな粉の味を引
き出している商品だと感じました。

風情ある山門を潜りカヤ(栃木県天然記念物)を見学しました。推定樹齢500年、樹
高32ｍ、目通周囲6.2ｍ(何れも指定時)の巨大なカヤは山門辺りから眺めると幹
が1本に見えます。本堂の方から眺めるとオヤオヤ不思議。幹が2本になりました。元
々1本の木を2本植えたのが成長と共に合体してしまったそうで今では極自然に映りま
す。双子の木ですが背の高さの違いと直立とヤヤ傾き加減に立っている違いがありソレ
ゾレの個性が感じられました。