人が余り行かない奥地へ歩いて行くので熊鈴を買いに伺いました。ベルの方が周囲に響くそうなので2連熊ベル1180円税込みを購入しました。次の日に使ってみると真鍮製なのでチリンチリンと高音が響き目的地の往復4kmの行き帰り熊どころか鹿にも猿にも猪にも遭遇しませんでした。

職人さんが拝殿の屋根を修理しておりました。1798年再建の本殿(那須塩原市文化財)は覆い屋越しから見ることができ幣殿と一体化しております。一夜竹は密集度が半端なく勢いが感じられ源義家公が矢にした誉れ高い篠竹です。小規模な範囲にとどまっているのは増えないように伐採しているのでしょう。神社ナンバー2の幹周4ｍ越えの巨木である氣乃大杉が拝殿脇に立っておりました。伸び伸びとして人生を謳歌しているようです。そして何と言っても神社ナンバー1で栃木県最大のスギである逆杉(国天然記念物、とちぎ名木百選)です。樹齢1500年以上の老木なので樹皮が所々で剥けていますが目立った損傷はなく天高く聳え立っておりました。底知れぬパワーが宿る圧巻の夫婦杉です。

境内に郷土資料館(無料)があり中に入りました。昔の農機具や生活用品などが展示され郷愁をそそりました。1740年再建の本堂(那須塩原市文化財)は寄棟造りです。軒下を覗くと三軒になっていて組物が地垂木を支え上2段の飛檐垂木が放射状に広がり重厚な造りとなっておりました。また末広がりでもあるので験を担いでいるんでしょう。本堂の隣にある常楽滝は箒川の枝沢に懸かる落差5mの段瀑です。間近で眺められマイナスイオンをタップリと浴びれました。