喫茶 山の下

神代中学校の前の坂を下り、佐須街道に近づく前に、木々に囲まれた目立つ建物があります。ここは、広々とした風格のある外観とは裏腹に、週に3回の午後だけ開店する、まるで隠れ家のようなカフェです。訪れた日は、昼過ぎにも関わらず他のお客さんの姿は見えず、店主さんの丁寧なもてなしに迎えられました。

このカフェのメニューには、エビピラフやチキンライスなどの洋食メニューとともに、ホットケーキやワッフルなどのスイーツが並びます。特にホットケーキに惹かれた私は、その味を確かめるために注文しました。少々待ちましたが、運ばれてきたホットケーキは、想像以上の厚みと香りで期待を裏切りませんでした。4種類から選べる自家製ソースは、着色料不使用で自然な酸味が特徴。私が選んだメスレ（すもも）のソースとの組み合わせは、まさに絶品でした。

このホットケーキは、流行に左右されない日本人好みの素朴な味わいを提供してくれます。オシャレなパンケーキが数多く登場する中、このカフェのホットケーキは、原点回帰を感じさせる一品。隠れ家的な雰囲気の中で味わうホットケーキの時間は、日常を忘れさせてくれる特別な体験でした。