タンポポはキク科の多年草で、日本やヨーロッパに広く分布しています。特に、春になると道端や公園、さらにはアスファルトの隙間など、様々な場所でその明るい黄色い花を見ることができます。タンポポは、特徴的なギザギザの切れ込みが入った葉と、茎の先に咲く丸い花が特徴で、花が終わると白くふわふわした綿毛が形成され、風に乗って種を飛ばします。この繁殖方法により、タンポポは厳しい環境でも生き残ることができる非常に強い植物です。
タンポポには、主に二つの種類があります。日本に自生する在来種(ニホンタンポポ)と、外来種のセイヨウタンポポです。ニホンタンポポは、花の基部にある総苞片が閉じているのに対して、セイヨウタンポポは反り返っています。また、セイヨウタンポポは、他の植物よりも繁殖力が強く、繁殖単位を自ら作ることができるため、多くの場合、見かけるタンポポのほとんどがこの外来種です。
タンポポは春に咲く花ですが、セイヨウタンポポは一年中見かけることができる特徴があります。また、これらの花は日当たりの良い場所を好み、場合によってはコンクリートの隙間でも育つことができるため、非常に生命力があります。タンポポの魅力はその可愛らしい外見だけでなく、生命力の強さにもあります。さらに、タンポポの根を焙煎した「たんぽぽコーヒー」など、食用としても利用されており、その栄養価も注目されています。タンポポは古くから食用や薬用とされ、日本の文化にも深く根付いている植物です。