８月６日に続き、８１年前の今日長崎に原爆が落とされたこの日のブログを、言問学舎ホームページから常体のまま転載させていただきます。
長崎原爆犠牲者慰霊平和祈念式典を、今年はその時間に視聴することができなかった。NHKでこの日の式典も放送するようになってから、基本的に毎年欠かさず見ているが、今年は、昨年のこの日に他界した義母の一周忌が執り行なわれたため、録画視聴とせざるを得なかった事情がある。この文章の概略をしたためていた前夜と今日のしかるべき時間に黙禱をしたことは、言うまでもない。なお長崎の原爆死没者名簿に今日奉安された方の数は２，７７３人、これまでの総人数機２０４，７０８人に及んだという。
鈴木志朗長崎市長の長崎平和宣言は時に深く心に刺さり、時に力強く響いたが、特に記録したい言葉を掲げさせていただく。
‐広島・長崎への原爆投下は、人間が人間への核兵器使用という一線すら越えてしまう現実を突きつけました。
‐「平和の原点は、人間(ひと)の痛みがわかる心を持つこと。」（故𠮷田勝二さんの言葉）
‐核抑止論は、極めて危うい。核兵器は「必要悪」ではなく「絶対悪」であり、人類と核兵器は決して共存できない、と。
また被爆者代表、６歳の時に被爆された本村チヨ子さんの「平和への誓い」からも、引用させていただくことをおゆるしいただきたい。
‐人と人が分かり合うためには対話しかない
‐私は平和とは命を守ること、命とは何よりも優先されるべきものだと思います。
いずれも引用させていただいたのは一部分の、強く響いて来る言葉だけである。インターネットでどちらも全文読むことができるから、ぜひご一読いただきたい。
今日、あらためて思い、表明するのは、言葉を理解し、受けとめることが、人間の営みとしてもっとも重要だということである。
６日の文章でも、今年は言問学舎の子どもたちの読書感想文のことを書かせていただいたが、長崎に関しては、やはり小学４年生の１人が、『かよこ桜』（山本典人作／新日本出版社）を選び、読んでいる。現在の十歳にもならぬ子たちが、８１年前に原爆で命を奪われた方たちのことを、その言葉を、まっすぐ受け止めているのである。
この本の主人公である林 嘉代子さんは、当時長崎県立高等女学校の４年生で（現在の高校1年生にあたる）、学徒動員によって城山小学校で働いていた。
昭和２０（１９４５）年８月９日、その日の朝、嘉代子さんはめずらしく、「今日は行きたくない」と言って、一度家を出たのに引き返して来たそうである。お母さんは喉まで出かかった「休んだら」という言葉を押しとどめ、彼女を励まして送り出した。だが数時間後、爆心地から５００メートルほどの位置にある城山小学校は熱線と爆風、放射能に見舞われ、業火に包まれた。お母さんは必死に城山小学校まで走って行こうとしたが、近所の人に止められて、なすすべもなく城山小学校のある浦上の方角を見やるしかなかったという。
翌日朝から、お父さんとお母さんは嘉代子さんをさがして歩かれたが、嘉代子さんと会うことはできず、何日か過ぎてから、一度は嘉代子さんと歯並びの似た人の遺体を連れ帰り、弔いをした。しかしやがて嘉代子さんがどこかで待っているという思いが強くなり、ふたたびお父さんとともにさがし歩いて、８月３０日に、城山小学校の３階で、嘉代子さんのなきがらと出会うことができたのである。
のちにお母さんは、嘉代子さんと、一緒に亡くなったおおぜいの女学生たちの魂を慰めるために、城山小学校に桜の苗木を贈られた。その桜は「嘉代子桜」と名づけられ、嘉代子さんや同じ時に亡くなった女学生、原爆のために亡くなった方たちを追悼し、平和への願いを伝えつづけている。お母さんは、「あの時自分が仕事に送り出さなければ」と悔やむ思いをずっとかかえこんでいらしたそうである。また嘉代子桜の2世、もとの原木から接ぎ木した桜の木が長崎市内ばかりでなく全国の諸都市に植樹され、林 嘉代子さんの悲劇と恒久平和への思いとを、受け継ぎ伝えつづけている。
参照 『かよこ桜』 山本典人作／新日本出版社、１９８１年７月１５日初版発行
被爆前の日常アーカイブ「被爆前の長崎の日常／嘉代子さんとの思い出」長崎大学核兵器廃絶研究センター（RECNA）、国立長崎原爆死没者追悼平和祈念館 ほか
私は２０２２年に長崎をたずねた際、案内して下さった方が城山小学校へお導き下さり、嘉代子桜のことも教えていただいて、桜や嘉代子さんのお名前の記された殉難者名簿なども撮影した。その写真を掲載し、嘉代子さんと原爆で犠牲となった方々を悼む思いを捧げたい。また末尾に、現在公開中の「長崎の鐘・新しき」のURLも記載させていただく。
