のどかな田園光景の飛鳥の里にある 飛鳥寺は596年に蘇我馬子が創建した日本で最初の仏教寺院です。 当時は現在の約20倍もの大きな寺院だったそうですが、今見れるはこじんまりとした寺院です。ここでは重要文化財の飛鳥大仏を拝観することができます。これは日本最古の仏像とのことで、面長でアーモンド形の目元の 優しい感じの大仏様ですよ。

明日香村でいちご狩りが楽しめます。明日香村には18ヵ所の農園があり、あすかいちご狩りパークに予約時、担当農園を知らされるパターンです。どの農園もビニールハウスで高設栽培をしていますので、雨の日でも濡れず楽しめます。いちごは30分食べ放題となっていまして、とっても美味しいですよ。参加費用は大人2000円くらいです。

明日香村は歴史のある地区であり、役場の文化財課もその仕事が忙しそうです。村内には国指定の文化財が45件ありますし、古墳なども多いですから文化財課も管理などが大変でしょう。また村全域にわたって埋蔵文化財包蔵地となっていますので、開発行為等を行う場合には、こちらで取り決めた手続きが必要です。

明日香村商工会の主な事業としましては、「経営改善普及事業」と「地域振興事業」ですね。特に地域振興に関しては「飛鳥ブランド」の創造を重視され、農商工連携による特産品等開発に力を入れておられます。その中では奈良の明日香村のいちご「あすかルビー」などが有名ですかね。

明日香村の岡寺の少し北側に鎮座する小さな神社で、創建・由緒などは不明です。集落の中心の道路沿いにある小さな神社で、えびす神社ということですから商売繁盛、家内安全の御利益のある神社です。また稲の豊作をもたらす田の神のおられる神社ともなっています。地元の人たちが集まり宮司さんが祝詞を奏でる岡えびす神社まつりなるものも行なわれています。

聖徳太子は上宮太子とも言われていたとのことで、この上宮寺はその近くを馬に乗った聖徳太子が走っておられたとのことです。ここは無住の寺のようで、境内には石造物がいろいろと見受けられます。展望所からのながめが良く、下の方に小さく石舞台古墳を見ることもできます。

向原寺は本来ならば日本最古のお寺だったと言われるお寺です。物部氏に焼き払われてしまったのです。その後ここには推古天皇の豊浦宮がつくられ、日本最古の尼寺である豊浦寺もこの場所に建てられました。しかし平安時代には衰退してしまい、今は浄土真宗本願寺派の向原寺（広厳寺）がその後を引き継いでいるとのことです。そんな歴史を思い起こしながらこのお寺を拝観するのも楽しいです。

明日香村の岡寺の近くにある小さなお寺です。岡寺に向かう急な坂道の途中にある本堂だけの小さなお寺で、子安観音が祀られています。その周りには赤い幟が建てられています。このお寺は子宝祈願、安産祈願に効能があるとのことです。

明日香村の川原寺は「謎多き寺」と言われています。飛鳥四大寺に数えられるほどの大きなスケールのお寺なのに、その創建の理由、創建の時期等の詳細について、文献にほとんど載っていないというから不思議です。その当時はこのお寺で様々な祭事が行なわれ、写経もこのお寺で行なわれたのが日本初とのことです。でも幾度の焼失を経験し、結局は廃寺となり、弘福寺がその後を継いでいる形です。川原寺跡は見て回ることができますが、歴史ファン、ミステリーファンには喜ばれそうな感じですね。

近鉄飛鳥駅の近くにあるペンション飛鳥です。このエリアでは貴重なペンションで、客室は洋室と和室とがあってバス、トイレ付きです。カフェもやっておられて、夕食は豪華なコース料理などがいただけます。家庭的な雰囲気のペンションで、飛鳥観光の際には便利な場所にあります。