黒川温泉観光旅館協同組合

黒川温泉は阿蘇の外輪山にある自然豊かな温泉街です。
もともとは鄙びた山間の温泉地だったのですが、
現在では九州でも非常に人気のある温泉地へと変貌しました。

ここは30軒ほどのこじんまりとした温泉旅館があるのですが、
それぞれに露天風呂があり、独自の趣向を凝らしていて
その宿の個性が光るオリジナルの演出を施しています。

黒川の観光旅館協同組合の考え方としては
「個々の旅館の共存共栄、全体としての温泉街の魅力度アップ。」
といったことを主眼において、温泉街全体を盛り立てていき
観光客の満足度を高めていくといったところです。
その施策のひとつとして黒川の入湯手形が挙げられます。
これは黒川の旅館のお好きな露天風呂を３つ選んで入れるという
形のもので値段は当時1000円程で有効期限は半年間となっていました。
そして木を輪切りにしたこの入浴手形は、旅の記念品となります。
1990年代の秘湯ブームの際にこの黒川の手形は結構話題と成り、
訪れた人の声がくちこみで広がっていき、
異様なほどの「黒川ブーム」が巻き起こったものでした。

そのブームの際に黒川の温泉に入りにいったことがありますが、
自然や緑の演出をうまく取り入れて温泉街に上質の田舎情緒が漂っていて、
その際に1軒だけ入ってみた旅館の露天風呂も
素朴ながらも日本的な美の世界に浸れる幽玄的な雰囲気の温泉でした。

黒川温泉のインフォメーションセンターで、黒川温泉の中央付近にあります。ここでは、旅館や飲食店の情報などを得る事が出来ます。黒川温泉の魅力のひとつである、“外湯巡り”のための“入湯手形1200円”を購入して、3箇所の露天風呂を楽しむことが出来ました。

「坂口芳枝さんのカレンダーを黒川に問い合わせしたのよ」と
ブロガー仲間さん。
組合は　　来て頂いた方に　差し上げています。とのこと、風地蔵から黒川温泉へ　行かれたお客様は
かなーーり　多いはず。
全旅館のパンフは　置いてあるし、頼まれもしないのに、
私が大好きだから、聴かれれば、なんでも教える。
それを、わかってらっしゃるのが、旅館のご主人たち。
２年前に、風地蔵には　　黒川温泉でも　指折りの人気の旅館
５件の　おかみさんと、ご主人が　来てくださったのだ。
どれも、泊まったことのある　旅館ばかりだった。
おかみさんも美人で、丁寧で、若い世代に代わった　ご主人たちは
気さくで　エネルギッシュだった。
「風地蔵さんに寄ると　言ったから　いつもは行かないけど、ついてきました。わたしたちよりも、黒川のことを　しってらっしゃるのよ。」「黒川の、ビデオにとって　インフォメーションで　話して欲しいね。」
「黒川の大垣支店みたいね」
などなど、とっても盛り上がりました。

そんな　黒川の大垣支店（案内所）みたいな　風地蔵。
これまでも、　坂口さんに　　少し頂いていたカレンダー　を
お得意様に差し上げてるんですが　とても喜ばれます。
あのカレンダーは　人を呼ぶんです。

「今年はなくなったの？？　毎年この場所は、坂口さんの　
カレンダーだと　毎年決めているのよ
あれがないと、正月が来ないわ〜　　いまさら、花のカレンダーでは寂しいのよ！！｣
「このカレンダーを見てるとね、行きたくなっちゃうのよねーー。
こんどは、どこのお宿がいいかしら。」
「うちは、お弟子さんたちが　たくさん出入りするでしょう、
このカレンダーで、黒川温泉の話題になるのよ。
何人かは、お友達と　行ったって言ってたわよ。」
カレンダーの下には　黒川温泉という字と電話番号が
大きく書いてあるのです。
１年中、見れる宣伝なのです。

ふつうのカレンダーではそうは思わない。
「ほしい」と思うカレンダーが　どれだけあるでしょう。

こんな雨の日も、黒川温泉は浴衣に着替えて　寒くないように
羽織るものを着て暖かくして
傘を差したら　下駄の音。
からんころんと下駄の音。
湯煙の立ちのぼる　小道を　あるいて　小鳥のさえずりを聞きながら昔歩いた　なつかしい道のように　湯めぐりしましょ。
朝は、ここのお風呂がいいですよ。
夜ならここがいいですよ。
春には、ここがいいですよ。
紅葉はここがいいでしょう。
ぜーーんぶの旅館のお風呂に　行きました。
いついっても、素敵な黒川を　おかみさんたちよりも　知っています。
（よその旅館へは　お客さんとして　なかなかいけないでしょう）

泊まる宿は　ふるさとに帰る家のように　限定しています。
黒川が　今は無き、わたしの実家になってくれてます。

まえ、６３歳のスタッフを連れて行くと、感動の連続。
「ついのすみかにしたいわ」と言いました。

わたしは、黒川が　だーーいすきです。
どうぞ、お正月は　カレンダーをもらいにきてください。
ことしは、どんな　デザインかな？

いつだったかの、カレンダーには　私が芳枝さんに言ったリクエストも入ってるんですよ。

今年はどんな絵なのかな？　
今夜、こっそりきいてみようかな。
みなさん！！　　黒川温泉に行かれたことはありますか？
とにかくすばらしい温泉旅館のたたずまいです。
どんな所がいいか、値段、お料理、お宿、お風呂、
なーーんでも、教えますよ。
黒川の全旅館のパンフは　大手旅行会社も持ってないので、

（最近は増えてきたが、ツアーが組める、部屋数の多い旅館は限られるこの、ツアーに組めない旅館が、もっとも　黒川温泉らしい旅館です）

Ｊ○Ｂのお姉さんが、うちに来られて感激されているほどです。

黒川温泉のことなら、大垣支店の風地蔵へどうぞ。（笑）