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新四国曼荼羅霊場７０番

3.50

投稿日: 2018/01/02

　新四国曼荼羅霊場６９番札所がある半田町から国道１９２号へ戻り、ＪＲ貞光駅に向けて東へ進みます。国道沿いの道の駅を通過し、国道４３８号へと右折して、吉野川と垂直に交わる川に沿って山中へ進んでいきます。道なりに４ｋｍくらい進んだら、橋を渡って県道２５８号に入れば間もなく到着です。くねくねの山道ではあるものの、交通量が少なかったためか、１８時前には到着することができました。
　７２４年頃に寺の南西部にある忌部神社の別当寺として建てられたという説と、８１２年に弘法大師が開創したという２つの伝承があるようです。御本尊の不動明王像は、弘法大師作ということらしいので、個人的には後者の説が有力なのか、前者の頃には小さなお堂程度だったところを弘法大師がお寺として大きくしたのかと、色々予想を巡らしてみました。
　山門をくぐると正面に本堂、左手に鐘楼堂、右手に護摩堂がありました。こちらの境内もよく手入れがされていましたが、左奥には別に庭園があり、四季折々の植物を楽しむことができるそうです。また、右奥には美術館もあり、お寺が所蔵している書画や仏画が展示されているとのことでした。
　夏休みには、小学生を対象とした２泊３日の「三日坊主修行」という体験も催しているそうで、ネガティブな意味で使われがちな「三日坊主」をユーモアに取り入れたイベント名だと思いました。
　６９番の住職が電話連絡を入れてくれていたお陰で、納経所に行くとすぐに対応していただけました。この日予定してた札所を無事廻り終えることができ、次の札所は３０ｋｍ近く離れているので、スッキリとした気持ちで打ち止めできました。節目の７０番、そしてここまでが中央部会最後の札所で、７１番からは再び徳島部会へと戻ります。
　バイクで廻っている時には、日没後の移動を極力控えるためにもすぐに帰るのですが、今回は気温も休憩場所も融通が利く車での巡拝。道中に温泉の看板を見つけていたので、納経所で所要時間を聞いてみるとお寺から１０分程度だということで、ひとっ風呂浴びてから帰ることしました。