本日、１０月２６日は、灰田勝彦先生のご命日です。例年のことですが、言問学舎塾長ブログの記事を常体から敬体に改めた上で転載させていただきます。
大学３年生の秋ごろから、私は友人たちと飲んで就職の話になると、「俺はビクター音楽産業（現・ビクターエンタテインメント）を受けるんだ」と騒いでいました（当時、就職活動はだいたい4年になってからでした）。もちろん、２年生の１０月２６日（昭和５７年／１９８２年）に亡くなられた灰田勝彦先生をお慕いする気持ちからです。今でも親しく付き合っており、５年前には『たまきはる海のいのちを‐三陸の鉄路よ永遠に』の取材で仙台から宮古まで連れて回ってくれた親友は、「そういう強い気持ちがあれば必ず入れるよ」と言ってくれました。わけあって実際にビクターを受けることはなかったのですが、その後も灰田先生のレコードやCDを購入するたびに、ビクター音楽産業、のちにはビクターエンタテインメントの社名に、あこがれの気持ちを抱いて見入ったものであります。
そのビクターエンタテインメント様から許諾をいただいて、本日は「野球小僧」（佐伯孝夫作詞、佐々木俊一作曲、灰田勝彦唄 1951年）を歌わせていただきました（佐伯孝夫作品はビクター専属楽曲で許諾が必要です）。ご高配を賜り、かねて録画を予定していた今月２３日の前日に、許諾のお知らせをいただくことができました。「野球小僧」は灰田勝彦先生ならではの名曲ですが、何しろ灰田先生は、「王選手にバッティングの講義をした」という伝説をお持ちであり、ご自身の野球チームでは７０歳になってもエースで4番を譲らなかったというほどの、熱狂的な野球好きでいらっしゃいました。「野球小僧」の頃には映画「歌う野球小僧」もつくられ、銀幕の中で歌に野球に、大活躍をなさっています。お亡くなりになった４３年前、１９８２（昭和５７）年１０月２６日も、朝方はお元気で、「１時になったら日本シリーズのテレビのスイッチを入れてくれ」と奥様におっしゃっていたのだと聞きます。しかし容態が急変し、午前１０時５分にお亡くなりになったのです。
灰田有紀彦先生、灰田勝彦先生に感謝の思いを捧げるのは毎年１０月のならいでありますが、今年は加えて、６月に亡くなられたミスタープロ野球、長嶋茂雄さんへの感謝と追悼の思いをも、歌につづけての語りの中で述べさせていただきました。長嶋さんが、野球という枠を超えて日本の二十世紀後半の社会を明るくして下さったということは、つとに語られるところでありますが、小学6年生の時に「わが巨人軍は永久に不滅です」の言葉を聞いて感激した私としても、まったくその通りであると考えます。今年はぜひ、ビクターさんから許諾をいただいて「野球小僧」を歌わせていただこう、と決意したのは、長嶋さんが亡くなられてほどなくのことでした。
ちなみに灰田先生と長嶋さんは、別所毅彦さんを交えたお三方で、ステージに並んで立っておられるスナップが、早津敏彦さんの書かれた『灰田有紀彦／勝彦 鈴懸の径』の巻頭口絵ページに掲載されています。こよなく野球を愛しておられた灰田先生と、ミスタープロ野球と称された長嶋さんが、今ごろは天国で、灰田先生がピッチャー、長嶋さんがバッターで対戦しているのではないかと想像されます。お二方とも数えきれないほど多くの人々に、夢を与えて下さったのであります。
大リーグでの大谷翔平選手の活躍もあってか、現在の小・中学生たちの中にも、夢中で野球をやっている子どもたちがいるのはうれしいことです。長嶋さんのお言葉のままに、野球小僧も永遠にグラウンドを駆け回るのでありましょう。
令和7（2025）年10月26日
小田原漂情
