だいぶ前にも書いたことがあるのですが、佐野洋子さんの『１００万回生きたねこ』について、今年の小学３年生の１人が、夏休みの読書感想文を書いています。
『１００万回生きたねこ』は、１９７７（昭和５２）年初版発行ですから、お母様方の多くはおそらくご自身も読んでおられ、書名をあげると知らない方はまずないと言っていい、ポピュラーかつ不朽の名作です。
また、やはり多くのお母様が、３年生にこの本で読書感想文を書かせるというと、「え、あれはもっと小さな子が読む本ではないのですか」とおっしゃいます。未就学のころ親子で読むのに良い本ですから、そう思われるのも当然ですね。
もちろん、３年生の子が読書感想文の対象として取り組む際、その子が小さい時に読んでいてもいいのです。いや、むしろ読んでくれていた方がいいでしょう。あらためてこの本を読み、大事なところに気がついてほしいから、３年生というこの時期に、『１００万回生きたねこ』に向き合ってもらうのです。２年生や１年生には、やらせません。
小学３年生だから気づいてほしいこと、それは何でしょう。内容をご存じの方が多いと思いますのでかいつまんで述べます。
問．王様や船乗りやどろぼうなどのねこだった時は１００万回生き返ったねこが、白いねこと幸せに暮らし、先に死んだ白いねこのあとを追うように死んだあとは、なぜ生き返らなかったのだと思いますか。
大人が考える模範解答は、次の通りです。
＜１００万回生き返ったころはいつもだれかの飼い猫だったけど、のらねこになって自分の好きなように生き、白いねこと幸せに暮らして、自分の人生をせいいっぱい生き切ったから。＞
当然ながら、３年生の子たちに、「人生を生き切った」などという答えは求めません。一人一人の子が、その子なりに自分の言葉で、白いねこと幸せに暮らして、幸福だったからだということを表現してくれれば、それでいいのです。
そして、今年の３年生男子の、その部分の読解シートの記述内容は、次の通りです。
「ずっと二人でいっしょにいたいから、生き返らなかった。」
すばらしい考えですね。このようなことを考えられるのは、やはり３年生だからです。そしてこの機会がなかったら、この子はこうした読書の味わいと、自身の成長を知ることはなかったでしょう。
このような経験を重ねることで、本を読む楽しさ、本の世界の深さを知ることができ、国語の力は伸びていきます。これも本当に深い「真の国語」の学びです。こうした機会を持てる読書感想文指導を、夏期講習の小学生の国語の柱として、小６受験以外のすべての子に、取り組んでもらっています。
小学１年生から６年生、すべての学年のお子さんに、これから夏期講習を受けていただくことが可能です（１年生は絵日記などにも対応します）。無料体験授業も、１教科につき１コマ受講できます。日程、空き状況等、ご関心のある方はお気軽に、言問学舎舎主・小田原漂情までおたずね下さい。メールでも電話でもけっこうです。
