昨日、うれしい知らせがありました。単純な「お試し受験」ではなく、進学も視野に入れた本当の「併願校」として、東海大学付属浦安高等学校中等部を受験した塾生が、苦手だった国語で成功し、見事に合格してくれたのです。この子も小５の秋遅くから中学受験をめざした子ですから、喜びもひとしおです。少人数制で小規模な塾として、一人一人に密着して指導する言問学舎の真骨頂を、受験生が身をもって示してくれました。
さて、本日は、新４年生と新５年生について、ご案内申し上げます。
小学４年生は、今までまったくの「子ども」だったお子さんたちが、大きく変わりはじめる最初の段階です。昨今注目されている「小・中一貫校」で、４年生と５年生の間に仕切りが設けられるのも、ここに理由があります。
国語指導、あるいは生徒指導の面から見ていると、「満１０歳」を通り過ぎるこの時期に、たとえば「羞恥心が強くなる」といった、大きな「心の変容」の端緒があります。「面白い」「楽しい」「うれしい」といった、直接的な感情に加え、「悲しい」「切ない」などのやや複雑な心の動きが、自覚されて来る頃と言えるのではないでしょうか。
もちろん低学年でも「かなしい」という感情はあります。ただ、あることがらに対してストレートに感情が「悲しい」と訴えるのと、対象となることがらに付随する道すじにからめて「悲しい」と感じることには、差違があります。その差違を、単純にできごとの順でなく、因果関係を把握して感情としてとらえることに、大きな違いがあるのです。
また、国語で言えば、この年代に、「抽象的な考え方」の萌芽がみられます。算数なら、線分図などで図示しなくても、文章から直接読みとり、頭の中で図式的に整理できる力を身につける、一番大事な時期でもあります。
新小学４年生、５年生のお子さんたちには、学力・情緒の両面から、この時期がもっとも大切な時期でしょう。特に国語では、知識ではなく文章、言葉のリズムから、その楽しさと本質を身につけられる、かけがえのない時期でもあります。６年生では試験問題への対応に力を割く必要もありますが、４年生、５年生では、「国語そのもの」の楽しさ、本質を、きちんと身につけていただくことができるのです。
そして算数は、あとになってもついて来る「割合」や、「小数の単位（の変換）」など、授業で習っただけではかんたんに身につかない、大事な単元があります（４年生は小数、分数を本格的に習い、面積で広がりを学びます）。
これらの「将来に至るまで大事なこと」と、「国語の本質」を、言問学舎では大事な小４・小５の時期に、身につけていただくことができます。もちろん５年生は中学受験に向けて、２年間の受験体制をスタートさせます。
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