ボラはスズキ目に属する魚で、一般的に細長い体型を持ち、背側が青灰色、腹側が銀白色といった色合いの特徴があります。主に世界中の温暖な海水域や淡水域に生息し、日本でも北海道から沖縄にかけて広く見られます。ボラは一般に出世魚として知られており、成長に伴って「オボコ → イナッコ → イナ → ボラ → トド」と呼び名が変わります。
ボラは主に雑食性で、藻類やデトリタス等を食べます。料理には刺身、唐揚げ、そして卵巣を塩漬けにしたカラスミなど多彩な方法があり、特に水質の良い海域で獲れたボラは非常においしいとされています。ボラの旬は秋から冬にかけての10月から1月で、この時期に獲れたボラは脂がのっていて、特に寒ボラは高級食材として重宝されます。
ボラに対する一般的なイメージとして「臭い」とされることがありますが、それは水質が悪い環境で育った個体に由来しています。実際には、綺麗な水域で育ったボラは、美味しい白身魚として高く評価されています。また、ボラは福島県、愛知県などその地域においてさまざまな地方名や呼び名が存在します。
このように、ボラは身近ながらも豪華な一品に変わり得る魚であり、適切な取り扱いや調理方法を用いることでその魅力を存分に堪能できます。